La ilustración puede verse también en
Siempre
que uno llega a cierto lugar desea, antes que nada, ponerse al tanto de lo que
conforma el folklore, el acontecer de los pobladores. Uno pregunta, lee,
observa lo que las
formas arquitectónicas dicen. Así, uno comienza a recorrer
las calles, en busca de datos que
nos indiquen: quién vive en los alrededores;
qué clase de gente permanece y quién la habitó
anteriormente.
Poco a poco, se va conociendo al verdulero, al carnicero, a la mujer
que tiene el puesto de flores y a la que regentea la agencia de apuestas de la
zona.
El
interés por saber dónde estamos parados nos lleva a conversar con la gente más
próxima, con la que más sabe de las cosas del barrio o del pueblo. Así nos
topamos con el viejo almacenero. Es él quien nos cuenta sobre los antiguos
moradores, sobre sus costumbres, cómo
compraban, y cómo lo hacen hoy, los
hijos y nietos. Claro, han aparecido los grandes supermercados, donde el hombre
o la mujer van, sin bolsas -las antiguas chismosas desaparecieron- y sin
dinero, compran con el plástico -que todo lo resuelve-, andan con apuro.
Con paciencia -mientras atiende a los otros clientes- nos cuenta este
almacenero, sobre los antiguos dueños de viejas casas que sobreviven a los
tiempos. Nos dice sobre el año en que se construyó la otrora “casona”, hoy más o menos que en ruinas, convertida en
pensión.
Así, día tras día, nos vamos enterando del desarrollo del barrio, de la
vida que ha transcurrido sobre sus calles, dentro y detrás de casas y altos
muros, actualmente tapizados por verde azulado musgo y verdes claros helechos.
Hay mucho que se sabe, sin haber visto nunca nada. Pero, por qué negar
su existencia. Aunque hay cosas, que hasta a la vecina o vecino, más inmiscuido
en los asuntos de todos, se le puede escapar. Así, el caso de cierta finca, que
ahora contaré.
La casa, en realidad, es enorme; la superficie del terreno es algo
irregular. Pues, si uno ve el frente percibe sólo ocho metros de frente. Uno
cree que es una “casa corredor”. Pero la verdad dista mucho de ser como
pensamos. Como suele ocurrir, generalmente. Bien, el frente no dice nada, de
que la casona posee un amplio terreno detrás; además, tiene otra entrada por la
otra calle que corta la que creemos es la entrada principal.
La construcción es vieja, lo denota el tipo de muro -que posee
revestimientos muy recargados- y tejas que hoy ya no se usan. Y las puertas, como las ventanas, son altas y angostas,
contienen una gruesa capa de polvo y barro acumulados con los años. Un par de
gruesas cadenas aseguran la no-entrada
al lugar. No existe ningún cartel que indique que esté a la venta o que
esté clausurada por algún motivo expreso, como suele verse en algunos otros
sitios que. por disposición judicial, lucen carteles aclaratorios.
La casualidad es, muchas veces, la encargada de que se produzcan
importantes descubrimientos o hallazgos. Una pelota, de niños que jugaban en un
jardín lindero, fue a dar al gran patio de la casa en cuestión. En entrar
pensaron los niños. ¿Entrar?... se cuestionaron los padres. Pero la pelota era
del niño amigo, el que vino a jugar y pasar la tarde; además, era de cuero y
una número cinco, con los colores del equipo. Era necesario entrar, no cabía la
menor duda.
Tras deliberar un rato, el padre de Andrés, el pelirrojo, se trepó
hasta el borde superior del muro. Miró en derredor y no alcanzó a ver la
pelota. Los niños quisieron acompañarlo, y así lo hicieron, segundos después.
Los tres se internaron en el enorme patio.
El sol marcaba casi el final de la tarde, dejaba caer sus oblicuos
rayos y aún acaloraba a los habitantes de las tranquilas calles. Dentro del
patio, el silencio era total, casi sepulcral. Los tres caminaron con sigilo,
con los ojos abiertos, de par en par. Abrieron
sus sentidos a fin de percibir
cuanto estaba ante ellos.
En el patio había restos de una vida normal, las cosas estaban en su
sitio. Sillones, bancos y mesas, plantas, pero cubiertos de polvo y musgo.
Daban la sensación de cosas envejecidas. Como quien deja todo en un apuro y se
va. Olvidando que quedaron a la intemperie.
La primera sorpresa fue encontrar la argolla del perro y una mancha,
como si los restos del mismo se hubiesen podrido en ese mismísimo sitio. Un
plato, de latón, delante de la argolla yacía, era lo que oficiaba de maceta, de
una silvestre vegetación, que eligió eso como su asiento.
La suposición de que el perro hubiese muerto allí, podría ser o no
cierta, pero les pareció que así fue. En tantos años de estar afuera sus
restos, pudieron haberse desvanecido -por completo- los elementos de su esqueleto.
Estos hallazgos y el no dar con la pelota de fútbol, acrecentó la
innata curiosidad de los invasores. A esa altura de las circunstancias, algo
indicaba que ese conjunto de cosas que veían ante sí, ese todo envejecido,
nunca había sido visitado por nadie, antes de ese preciso momento.
Se impuso la duda al fin, proseguir en la búsqueda o retirarse
inmediatamente. El tiempo transcurría certero, y la tarde mutaba a noche, lenta
pero continuamente.
Como casi siempre, la curiosidad pudo más que la prudencia, entonces,
los tres continuaron la búsqueda. A esta altura la investigación iba más allá
de buscar la pelota, era ir tras algo
inesperado. Tal vez, había algo más por descubrir.
El adulto se transformó, entonces, en el guía, y los dos niños lo
siguieron. Ingresaron al interior de la casa. El mobiliario estaba completo.
Había cristales y platos, vasos y cubiertos puestos sobre una mesa. Todo como
quien tiende una mesa para almorzar o cenar. Al lado de la mesa, un mueble
viejo de buena madera y antiguos cristales, se mantenía erguido. Conservaba lo
mejor de sí y de su rico contenido de cristal y plata.
¿Cómo era posible que estuviera aquello así, sin nadie que lo tocase
nunca? ¿Por qué los candados y por qué adentro el conjunto estaba como quien ha
decidido irse… a ningún lado?
Los niños se tomaron las manos entre sí, y junto al hombre continuaron
buscando... Buscando una respuesta, que tal vez no estuviese realmente allí.
Tras mirar el lugar nuevamente, pero desde el interior, notaron que
había una abertura en el piso, al costado de la puerta que da al patio. Una
tapa de madera, que estaba abierta, era lo que daba la impresión de que eso era
la entrada a un sótano.
Un sótano -dijeron los niños. Tal vez la pelota cayó allí –dijo el
padre. Había una llave de luz justo encima de la puerta. Por si acaso, el
hombre movió la perilla. ¿Casualidad...? Una luz se encendió dentro. Surgió
otra pregunta, inmediatamente... ¿cómo podía haber electricidad en aquél lugar
abandonado? Tal vez, sólo tal vez -pensó el hombre- ocurrió uno de esos comunes
casos de traspapelado. Aunque hoy sea todo computarizado, aún ocurren cosas
raras, gracias a la acción del “ser inteligente”. Como dijo el añoso y
experimentado Karl una vez: “Hombre es hombre”.
Ingresaron los tres. Primero Osvaldo, el padre de Andrés. Miró en
derredor y luego de un largo minuto de silencio, llamó a los chiquilines.
Como un viento, corrieron escalera abajo, los niños. El aire estaba
enrarecido. Una atmósfera un tanto lúgubre y misteriosa. De repente, la luz se
apagó. Quedaron totalmente a oscuras. Osvaldo tomó la iniciativa y dijo:
tranquilos, quédense donde están y dejen que sus ojos se adapten a la
oscuridad. Mientras tanto él, tanteando la pared, llegó a la escalera y condujo
a los niños hasta allí.
Una vez arriba, los tres permanecieron un tanto mudos e inexpresivos.
La pelota de fútbol no pudo ser encontrada, aún. La lámpara, que extrañamente
se había encendido, se apagó. La mesa preparada como para tomar un alimento
estaba, increíblemente, en un estado impecable. Como si se hubiese preparado
para tomar un alimento y a último momento desistieran los comensales, pues
había platos para dos.
Fueron hacia el muro -que separa la propiedad de la casa de Andrés- y
lo cruzaron. El acto de traspasar tenía en sí mismo cierta magia. Una cosa era
estar de un lado y, otra distinta, del otro lado de la pared. Sólo al día
siguiente, cuando volvieron en busca del balón y de ese algo más, totalmente
inexplicable que los atraía, lograron entender. Toda esa noche corrió
vertiginosamente. Osvaldo no pudo conciliar el sueño y tampoco su hijo Andrés.
Algo los mantenía en estado de vigilia, pero no atinaban a ver ese presente de
noche estrellada, sino que estuvieron
abstraídos en explicar ese pasado que estaba allí, al lado, en la oscuridad.
Al día siguiente, cuando hubo amanecido y lograron desayunar, volvieron
a cruzar el muro. Puede decirse que la búsqueda tuvo éxito. Quien busca al fin
encuentra, la perseverancia lleva a la obtención de logros. Encontraron la
pelota de fútbol. Pero hubo un hallazgo
más importante aún. Tropezaron, insólitamente también, con los antiguos
moradores y dueños de la casa de al lado. Ambos estaban en su casa, o mejor
dicho, estaban sus restos en el sótano, en sendas cajas de prolija confección
casera, hermética y segura. Quién lo diría...
Pedro Buda 98
*El cuento La casa de al lado es parte del grupo de cuentos reunidos en el libro Huellas de mis pensamientos, posible de encontrarlo en pebuwar.bubok.es
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Atte. Pedro Buda